奈良県香芝市の英語・英会話教室、ECCジュニア高山台教室および、葛城市に2025年4月よりテナントにて新規開講したECC ジュニア大和新庄教室、講師の髙桒（たかくわ）です。
さてさて、先週末、我が家にとても嬉しいお客様が来ていました。
彼はよく、教室イベントや発表会なんかを手伝ってくれていたので、高山台教室の生徒さんの中にはまだ彼の事を覚えてくれている子たちもいるかなと思いますが…以前、我が家にホームステイし、日本の高校・大学に留学していたドイツ人の留学生くんが１週間以上に及ぶ日本旅行の合間に我が家に立ち寄ってくれました。多分、約9年ぶりぐらいの再会！かな？
とにかくドタバタ！
金曜日の夜に驚いたことに日本語は全く話せないドイツ人のお友だちが運転する車で華麗に到着、土曜は私は仕事を終えた後自宅に戻り、私の実家へ。日曜日は一緒に主人の実家である神戸へ出かけ、その後彼は単独行動で電車で大学時代・高校時代の友人たちに会いに行き、我が家へ帰宅。月曜にはまた別の友達に会いに大阪へ、そして火曜日にはさらに別の友達に会いにと愛知へと旅立っていきました。
まさに「台風の目」のような賑やかさで去っていったので、生徒さんたちと再開することはできませんでしたが、久しぶりに時間を忘れて夜中まであれこれと語り合い、本当に楽しい時間を過ごしました。
なつかしい習慣
日本に来てから風邪気味だとやたらくしゃみをする留学生くん。
留学生くんがくしゃみをする
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わたしが「ぎぞんたいっ！」（ドイツ語で言う bless you 的なものらしい）と言う
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留学生君が「ダンケ」（ありがとう、の意）と言う
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息子たちが「びって！」（どういたしまして、の意）と言う
いやなんでやねーん！っていう。この一連の流れを始めて彼が我が家にやってきた１４年前？ぐらいにやってたんですよね。それが蘇ってきてこのやり取りが自然に始まり、あぁ帰ってきたんだなぁ！と実感！
10年の月日を感じさせる2枚の写真
最初に彼が我が家に来た時、玄関の前で撮った写真では彼が一番背が高かったんです。
それが今では、我が家の息子たちがぐんぐん背が伸びて……今回同じアングルで写真を撮ってみたら、彼が一人だけ小さな子どものように見えてしまうという事態に！（画像参照・いやまって、これは誇張が過ぎるんだけどうまくAIに指示できなくてｗｗ）
2回目の留学の時にも同じ写真を撮ったはず……と必死で探したのですが見つからず、代わりに見つけたのが、1回目の留学終了時に留学生たちが集まって互いの経験について語ったスピーチの動画でした。
昔のスピーチ動画で見つけた「本当の絆」
懐かしく動画を見え返してみると、画面の中の彼が一言。
「家族はあまり素敵じゃなかった」
「ぅおおおおい！」と思わず盛大にツッコミを入れてしまいましたが（笑）、彼の言葉には続きがありました。
「家族はあまり素敵じゃなかった、けど、そのために、本当の家族の感じをしました。大好きです。ほんまに愛のことがしている。」
最初はお互いに遠慮したところもあったかもしれないけど（もやは覚えていない😂）、私たちも彼を「お客様」として扱うことは早々にやめたし、あちらはあちらで数少ない果物やアイスを取り合う時、遠慮なく手をあげてじゃんけんして取り合うし、思ったことを何でも話せて、一緒にいても必要以上に気を遣わなくていい。
私たちはお互いに遠い国で生まれ、世代も違うけれど、時間を重ねる中で本当の「家族」のようになれたんだなと、それを私たちだけでなく彼も感じてくれていたんだなと、当時の別れの悲しみをちょっぴり思い出したりして、心がじんわり温かくなる思いがしました。
そして今、この記事を書きながら以前の別れはどうだったっけなぁ…と過去ログから拾ってきた記事をしばし読んだりなんかして。
わーどっちもだいぶ忘れかけてたから自分で読んで自分でじーんとするっていう😂
語学学習がひろげる世界
当時はまだ日本語がそれほど上手ではなかった彼ですが、現在は日本企業のドイツ支社に勤め、毎日仕事で日本語を使っているそうです。
我が家での出会いや体験が、彼にとってそういうキッカケの一助に少しでもなれたのかもなぁなんて、ちょろっと自負しちゃったりなんかしていますが。
語学を学ぶことは、単に言葉を覚えるだけでなく「まだ見ぬ世界や、大切な誰かと繋がるため」のツールです。教室の子どもたちにも、英語を通してそんな素敵な出会いや体験をたくさん重ねていってほしいなと、改めて強く感じた週末でした。
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